На какое-то мгновение, длящееся вечность, все исчезло. Теперь имела значение только тьма, которая было повсюду: она противно жужжала, забиваясь в уши, до тошноты отвратительно пахла, укутывая все вокруг черным туманом таким плотным, что пошевелиться было невозможно. И тут Валеру охватил панический ужас, необузданный, дикий. Она принялась выбираться из темноты, разрывая ее руками, силой выталкивая эту липкую гадость из легких. И совершенно неожиданно ей это удалось. Тьма расступилась, и оказалось, что девушка все так же стоит на улице перед своим домом, а рядом с ней иронично ухмыляется демон. Да, теперь Валера точно могла сказать, что это именно темный дух. Девушка видела его совсем по-другому. Денис был выше ее почти на целую голову, на вид казался довольно крепким, по крайней мере, на сколько позволяла судить его одежда: черные брюки и черная шелковая рубашка навыпуск. Темные вьющиеся волосы мягко касались плеч, за которыми виднелись обрывки черного тумана. Только глаза остались теми же: волшебные золотистые омуты с по-кошачьи вытянутыми зрачками.

Демон наклонил голову к левому плечу, затем к правому, слегка сощурился, поджал губы, так некоторое время смотрел на Валеру, потом вдруг широко улыбнулся и воскликнул:

- Вот теперь ты тоже демон!

Девушка судорожно вздохнула.

- Тебе-то от этого ни жарко, ни холодно. Что хочешь получить за услугу?

- Ничего, - усмехнулся Денис. – Не все такие корыстные, как ты.

- Угу, - кивнула Валера. – Отлично. Тогда, пока.

- Подожди, это еще не все. Ты помнишь, почему решила стать человеком?

- Смею надеяться, что ты в этом посильного участия не принимал.

- Как была колючкой, так ей и осталась. Приятно знать, что хоть что-то в этом мире остается неизменным.

- Ближе к делу.

- Ну, разумеется. Как, по-твоему, для чего живет демон?

- Только избавь меня, пожалуйста, от этих глупых загадок!

- Получай удовольствия и разрушай – это и есть наше предназначение. По крайней мере, так принято считать.

- Ну и? Какое отношение это имеет к причине, по которой я стала человеком?

- Просто выходит, что в этой форме ты можешь получить больше удовольствий и причинить больше разрушений.

- Да ну тебя! Я ничего не желаю уничтожать. А что касается удовольствий человеческой жизни, то они представляются мне более чем сомнительными, по крайней мере так рано утром.

- И ты совсем-совсем ничего не помнишь о том, каково быть демоном?

Валера посмотрела на собеседника так красноречиво, что ответа не понадобилось.

- Ладно, если я сейчас не выпью кофе, то умру. Так что пошли. …Кстати, почему ты сразу не появился у меня в квартире, а вызвал меня на улицу, да еще и по телефону?

- Я не имею права войти в жилище другого демона без приглашения.

- Вот как? Что ж, я приглашаю тебя.

Они поднялись в квартиру. Валера заварила кофе. Поставив одну чашку перед Денисом, девушка уселась со второй напротив и принялась отпивать горячий напиток маленькими глоточками. Демон сначала странно смотрел на свою порцию, затем поморщился и решил напомнить:

- Ну, вообще-то, я дух, как я уже успел тебе сказать. Конечно, если это тебе будет приятно, я могу сделать вид, что пью…

- А как же… Ну как хочешь… пожала плечами его собеседница. – Так что тебе от меня все-таки нужно?

Мужчина странно посмотрел на нее, словно борясь с собой. И все-таки решился.

- Ты просила напомнить о нашем старом друге, если он вдруг появится.

- «Друге»? Ну и что, он появился?

- Да, и не один. И если ты его не остановишь, хммм… будет очень плохо…

- Кому интересно?

- Нам всем. Демонам, - пояснил Денис.

- Ясно. И что же я могу сделать с «нашим общим другом»?

- Остановить его, конечно. И не смотри на меня так! Да, ты все правильно поняла, только ты сможешь это сделать. Только ты обладаешь нужной для этого Силой.

- Так-так… Значит так. Рассказывай-ка мне, что это за сила такая, кто наш загадочный друг и какая от этого всего мероприятия выгода тебе?

- Нашего друга зовут Вестник. Он один из старейших демонов. Это означает, что он ужасно силен, но при этом болен на всю голову. Иногда ему и его компании Древних приходят в голову «гениальные» идеи, вроде «а не устроить бы нам апокалипсис?», или «а не развязать бы нам войну среди духов?» и все в подобном роде. Что пришло им в голову сейчас, я понятия не имею, но это точно плохо кончится. Особенно, чувствую, не повезет демонам, которые решат принять участие в этом событии. Правда, тем, кто откажется, будет еще хуже. А мне, боюсь, в стороне и на этот раз остаться не удастся. Что же касается твоей силы, то она здесь окажется в самый раз. Ведь ты – Демон Равновесия.

- Это, конечно, замечательно, но есть одно но: я не умею пользоваться своей силой, да, и если ты не заметил, сейчас я больше человек, чем демон.

- Да, я понимаю. И с этим придется что-то сделать…

- Пппогоди… - опешила Валера. – В каком плане «что-то сделать»?

- В самом радикальном.

Девушка вскочила с места в стремлении отгородиться от демона. Он так спокойно говорил, словно они обсуждали не ее жизнь, а какой-то пустяк. И оттого было особенно странно.

- Убирайся, - наконец, справившись с собой, зло прошипела Валера. На что Денис так же спокойно ответил:

- Ладно, но завтра я снова приду. Подумай пока.

- Мне не о ч… - начала было девушка, но демон уже исчез.



А теперь (ВНИМАНИЕ!!!) вопрос: